Sommaire
Sablier au coucher du soleil illustrant la notion de temps pour since ou for en anglais

Since ou for : voilà l’une des confusions les plus fréquentes en anglais. Les deux mots s’utilisent avec le present perfect pour parler du temps, mais ils ne sont pas interchangeables. Since indique un point de départ précis. For indique une durée. Cette distinction paraît simple. Pourtant, elle piège régulièrement même les apprenants avancés, notamment en thème grammatical où un mauvais choix coûte des points.

La source de la confusion vient du français. “Depuis” peut se traduire par les deux. “Je travaille ici depuis 2020” donne I have been working here since 2020. “Je travaille ici depuis trois ans” donne I have been working here for three years. Même mot en français, deux mots différents en anglais. C’est là que tout se joue.

Cet article revient sur la règle de since ou for en détail, avec des exemples concrets et trois séries d’exercices progressifs pour ancrer la distinction durablement.

Comment différencier Since ou For

Since

« Since » est utilisé pour indiquer le point de départ d’une action ou d’un événement qui continue jusqu’à présent. Il est suivi d’un point précis dans le temps.

 Exemples :

  • I have been studying English since 2019.
  • She has lived here since she was a child.
  • It has been raining since three o’clock.

 Dans ces phrases, « since » marque le début d’une période qui s’étend jusqu’à maintenant.

For

« For » est utilisé pour indiquer la durée d’une action ou d’un événement. Il est suivi d’une période de temps.

 Exemples :

  • I have been studying English for five years.
  • She has lived here for ten years.
  • It has been raining for an hour.

 Dans ces phrases, « for » indique combien de temps une action a duré ou dure encore.

Pourquoi cette confusion entre Since ou For est-elle problématique ?

Ne pas savoir quand utiliser « since » ou « for » peut non seulement nuire à la clarté de ta communication, mais aussi te faire perdre des points précieux lors des examens et concours. 

 Exemple d’erreur fréquente :

  • I have been studying English since five years. (Incorrect)
  • I have been studying English for five years. (Correct)

 La première phrase est incorrecte car « since » ne peut pas être suivi d’une durée. Il doit être suivi d’un point de départ dans le temps. La deuxième phrase est correcte car « for » est utilisé pour indiquer la durée.

Quelques astuces pour ne plus te tromper entre Since ou For

Identifie le type d’information que tu souhaites donner

  • Si tu veux dire “quand” une action a commencé, utilise « since ».
  • Si tu veux dire “combien de temps” une action a duré, utilise « for ».

 

Les marqueurs de temps :

  • « Since » est souvent suivi d’une date, d’une année, ou d’une phrase indiquant un moment précis.

Exemple: Since Monday, since 1995, since I graduated.

  • « For » est suivi d’une période de temps.

Exemple: For three days, for a long time, for the last decade.

Traduction en français de since ou for

  • « Since » peut souvent être traduit par « depuis » (ex. depuis 2010, depuis que je suis né).
  • « For » peut être traduit par « pendant » ou « depuis » (ex. pendant cinq ans, depuis cinq ans).

Since ou for avec d’autres temps

Since et for ne s’utilisent pas uniquement avec le present perfect. Il est important de connaître leurs autres usages pour éviter des erreurs dans des contextes plus complexes.

For peut s’utiliser avec le prétérit simple pour indiquer une durée révolue. Dans ce cas, l’action est terminée et n’a plus de lien avec le présent.

She worked at the company for ten years. (Elle a travaillé dans l’entreprise pendant dix ans, mais elle n’y travaille plus.)

For peut aussi s’utiliser avec le futur pour indiquer une durée prévue.

I will be in London for three days. (Je serai à Londres pendant trois jours.)

Since peut également s’utiliser avec le past perfect pour indiquer le point de départ d’une action dans le passé, antérieure à une autre action passée.

She had been waiting since noon when he finally arrived. (Elle attendait depuis midi quand il est enfin arrivé.)

Ces usages sont moins fréquents que le present perfect, mais ils peuvent apparaître en thème ou en version. Les reconnaître évite de mauvaises surprises.

Les cas particuliers et pièges avancés

Certains cas particuliers méritent une attention spéciale.

Since comme conjonction. Since peut introduire une proposition subordonnée et fonctionner comme conjonction de temps. Il est alors suivi d’un sujet et d’un verbe.

Since she left, nothing has been the same. (Depuis qu’elle est partie, rien n’est pareil.)

Since he started working out, he feels much better. (Depuis qu’il fait du sport, il se sent beaucoup mieux.)

Dans ce cas, since ne peut pas être remplacé par for. For est toujours suivi d’une durée, jamais d’une proposition.

For avec “a long time” et “ages“. Ces expressions de durée indéfinie s’utilisent avec for, jamais avec since.

I haven’t seen him for a long time. (Je ne l’ai pas vu depuis longtemps.)

We haven’t spoken for ages. (Nous ne nous sommes pas parlé depuis une éternité.)

Since ever. Cette expression familière s’utilise pour insister sur une durée qui remonte très loin.

I have known her since forever. (Je la connais depuis toujours.)

Ago vs since. Une confusion fréquente oppose since et ago. Ago indique quand une action s’est produite dans le passé, sans lien avec le présent.

She left three years ago. (Elle est partie il y a trois ans.)

She has been gone since three years ago. (Elle est partie depuis trois ans.)

La deuxième phrase est correcte mais lourde. En pratique, on préfère : She left three years ago ou She has been gone for three years.


Es-tu meilleur que Google Translate ?

Tableau récapitulatif pour ne plus confondre Since ou For

Since For
Ce qu’il exprime Point de départ précis Durée
Suivi de Une date, une année, un moment précis, une proposition Une période de temps, une durée chiffrée ou indéfinie
Exemples de marqueurs since 2019, since Monday, since she left, since childhood for three years, for a long time, for ages, for two hours
Temps verbaux associés Present perfect (usage principal), past perfect (usage avancé) Present perfect, prétérit simple, futur
Traduction française “depuis” + point précis “pendant” ou “depuis” + durée
Peut introduire une proposition ? Oui (since she left) Non
Erreur classique Since five years (incorrect) For 2019 (incorrect)

 

Exercices pratiques

Exercice 1

Pour bien intégrer ces notions, voici quelques phrases à compléter avec « since » ou « for » :

  1. I have been living in Paris ____ 2018.
  2. She has been working at the company ____ six months.
  3. They have known each other ____ childhood.
  4. He has been a teacher ____ 20 years.
  5. We have been friends ____ high school.
  6. I have been studying French ____ three years.
  7. She has been playing the guitar ____ her birthday.
  8. We have been waiting for the bus ____ 30 minutes.
  9. He has been traveling around the world ____ last summer.
  10. They have been married ____ 10 years.

Réponses:

  1. since
  2. for
  3. since
  4. for
  5. since
  6. for
  7. since
  8. for
  9. since
  10. for

 

Exercice 2

Et pour aussi t’entraîner à l’épreuve du thème, traduis les phrases suivantes en anglais, en utilisant “since” ou “for” selon le cas:

  1. Elle travaille dans cette entreprise depuis trois ans.
  2. Il étudie la médecine depuis septembre.
  3. Nous jouons au tennis ensemble depuis notre enfance.
  4. Elle apprend le français depuis deux mois.
  5. Ils sont mariés depuis cinq ans.
  6. Il voyage autour du monde depuis son départ en juin.
  7. Nous attendons cette réunion depuis le début de la semaine.
  8. Elle peint ce tableau depuis ce matin.
  9. Je n’ai pas conduit de voiture depuis mon accident.
  10. Ils réparent leur maison depuis une semaine.

Réponses:

  1. She has been working at this company for three years.
  2. He has been studying medicine since September.
  3. We have been playing tennis together since our childhood.
  4. She has been learning French for two months.
  5. They have been married for five years.
  6. He has been traveling around the world since he left in June.
  7. We have been waiting for this meeting since the beginning of the week.
  8. She has been painting this picture since this morning.
  9. I haven’t driven a car since my accident.
  10. They have been repairing their house for a week.

 

Exercice 3

Pour ce dernier exercice, tu dois compléter les phrases en anglais avec “since” ou “for“, ainsi qu’avec des mots de liaison appropriés (comme “because“, “as“, “although“, etc.) pour rendre les phrases cohérentes.

  1. She is tired ___ she has been working ___ eight hours straight.
  2. ___ we arrived in Paris ___ three days ago, we have visited all the main monuments.
  3. They haven’t spoken ___ their argument ___ last month.
  4. I haven’t seen Paul ___ our meeting ___ the conference last year.
  5. ___ it is an excellent movie, I have watched it ___ the first time ___ ten years.
  6. ___ he started learning English ___ January, he has made a lot of progress.
  7. We have been waiting for the bus ___ more than thirty minutes ___ there was an accident on the road.
  8. ___ she discovered this restaurant ___ its opening in 2019, she goes there every week.
  9. He is nervous ___ he hasn’t spoken in public ___ two years.
  10. She has lost a lot of weight ___ she started her diet ___ three months.

Réponses: 

  1. She is tired because she has been working for eight hours straight.
  2. Since we arrived in Paris three days ago, we have visited all the main monuments.
  3. They haven’t spoken since their argument last month.
  4. I haven’t seen Paul since our meeting at the conference last year.
  5. Although it is an excellent movie, I have watched it for the first time in ten years.
  6. Since he started learning English in January, he has made a lot of progress.
  7. We have been waiting for the bus for more than thirty minutes because there was an accident on the road.
  8. Since she discovered this restaurant at its opening in 2019, she goes there every week.
  9. He is nervous because he hasn’t spoken in public for two years.
  10. She has lost a lot of weight since she started her diet three months ago.

 

 

Récapitulatif et conseils

  • Since = point de départ dans le temps (since 2019, since last week)
  • For = durée (for two years, for a few hours)

 

Prends le temps de pratiquer ces concepts avec des exercices et en contexte. Relis tes textes et vérifie chaque utilisation de « since » et « for ». Avec un peu de pratique, tu ne feras plus jamais cette erreur !

Pour habituer ton oreille à l’usage de Since ou For à l’oral tu peux regarder des TedX ou écouter des podcasts !

Pour approfondir tes connaissances en grammaire anglaise, n’hésite pas à consulter d’autres articles et exercices en cliquant ici. Bonne continuation dans ton apprentissage !