L’actuel président du Panama est José Raul Mulino. Nous allons dans cet article vous le présenter à travers 10 caractéristiques propres à lui, permettant de mieux connaître cet homme politique méconnu.
1. Président depuis le 1er juillet 2024
José Raúl Mulino est l’actuel président du Panama. Il a été élu le 1er juillet 2024 par des élections au suffrage universel direct. Au Panama, les élections se déroulent grâce à un scrutin uninominal majoritaire à un tour. Les présidents sont élus pour 5 ans et les mandats ne sont pas renouvelables consécutivement donc J.R. Mulino sera président jusqu’en 2029. Il remporte la présidentielle face au candidat, lui aussi de centre droit, Ricardo Lombana, avec autour de 30% des voix. Aujourd’hui âgé de 66 ans, il est toujours en fonction.
2. Un président conservateur
José Raúl Mulino est membre du parti politique Realizando Metas. Ce parti est né en mars 2021, créé par Ricardo Martinelli. C’est un parti conservateur, avec des idées de droite voire d’extrême-droite. C’est aujourd’hui un des partis politiques panaméens ayant le plus d’adhérents. On voit la couleur de ses idées notamment dans ses promesses de campagnes, par rapport aux migrants ou à la situation économique du pays. Effectivement, l’actuel président panaméen promettait de fermer le passage du Darién (voir paragraphe 6), et réaugmenter la croissance économique du pays.
source: lagacentadepanama
3. Son slogan, « Mulino est Martinelli »
José Raúl Mulino entretient des liens étroits avec l’ancien président Ricardo Martinelli. Effectivement, il s’est présenté aux élections de 2024 en tant que remplaçant de l’ancien président R. Martinelli. Celui-ci n’a pas pu se présenter aux élections de 2024 car il a été condamné à 10 ans de prison pour blanchiment d’argent. Il était, au moment des élections, réfugié à l’ambassade du Nicaragua. R. Martinelli a obtenu l’asile politique de la part de la Colombie en mai 2025.
4. Il a été ministre avant d’être président
Avant son arrivé à la tête du pays, J. R. Mulino a eu une longue carrière politique. D’abord ministre du gouvernement et de la justice de 2009 à 2010, il a épaulé R. Martinelli. Il a ensuite été nommé ministre de la Sécurité Publique jusqu’en 2014, toujours avec le gouvernement de Martinelli. Il était officiellement vice-président de R. Martinelli lors des élections de 2024 mais a pris sa place en tant que candidat aux élections lorsque l’ancien président a appris qu’il ne pourrait pas se présenter.
5. Il a été membre de la “cruzada civilista“
Ce regroupement était un mouvement contre la dictature militaire de Manuel Antonion Noriega, renversé par l’intervention des Etats-Unis en 1989. Cette dictature a donc duré de 1968 jusqu’en 1989. Groupe formé par Aurelio Barría, ce mouvement national a été propulsé par un groupe d’entrepreneurs de la Chambre du Commerce, de l’Industrie et de l’Agriculture. Il naît dans l’objectif d’avoir des élections libres, honnêtes et transparentes dans l’isthme. Le président dit lui-même dans un tweet de ce mouvement : “movimiento cívico que luchó contra la dictadura de Noriega a finales de los años 80“.
Son tweet juste ici.
6. Il veut « fermer le Darien »
Pendant sa campagne, J. R. Mulino propose de « fermer le Darién ». Le Darién correspond à la jungle à la frontière avec la Colombie. Ici, un demi million de personnes sont passées en 2023. A propos de la jungle du Darién et des transits de migrants, il dit : « la frontera americana fue desplazada en Panama en vez de Mexico ». Le 13 mars 2025, le président a annoncé la fermeture progressive de la jungle du Darién alors qu’elle est le lieu de passage de migrants qui souhaitent rejoindre les Etats-Unis. Cette annonce s’inscrira, selon le président, dans “una estrategia de control de los flujos migratorios”. Le président a dit voir une inversion des flux migratoires, due notamment à la politique anti-migration de D. Trump.
Voici un de nos articles sur le sujet.
7. Avocat de formation
Le président actuel du Panama était avocat de formation. Il a étudié le droit et les sciences politiques à l’université catholique Santa María La Antigua et a été diplômé en 1982. Il se consacre ensuite au droit maritime dans sa carrière professionnelle avant de militer contre la dictature militaire de Manuel Noriega.
8. Son discours devant l’Assemblée Générale de l’ONU concernant le canal
Le 24 septembre 2025, le président du Panama a délivré un discours devant l’Assemblée Générale de l’ONU. Il a, lors de ce discours, mis en avant la neutralité du canal de Panama, dans un contexte où le président américain menaçait le canal. En effet, l’administration Trump avait auparavant demandé au Panama de récupérer la voie de navigation. Le canal était administré par les Etats-Unis jusqu’en 1977. Ainsi, les maitres-mots de son discours sont: paix, coopération, développement durable et droits humains. Il dit aujourd’hui ne pas craindre le retour de tensions autour du canal lié à la politique américaine.
Si tu veux en savoir plus sur le canal de Panama, tu peux lire notre article sur le sujet.
9. Un “prisonnier politique” ?
José Raúl Mulino a lui aussi eu affaire à la justice pour corruption. Entre 2015 et 2016, il a été placé en détention provisoire pour corruption. Il a ensuite été libéré pour erreur de procédure. Il avait affirmé être un “prisonnier politique”.
10. Il a représenté le Panama au forum économique de Davos
Cette année, le forum économique de Davos a eu lieu du 19 au 23 janvier en Suisse. Cette grande réunion multilatérale économique était très attendue dans le contexte actuel. Dans les 130 pays qui ont participé, le Panama était présent. Le président a initié des réunions bilatérales avec la Suisse et Singapour lors de cet évènement dans l’objectif de créer de nouvelles opportunités économiques pour le Panama.
source: presidencia.gob.pa
Pour conclure, José Raul Mulino, l’actuel président du Panama est un homme ayant eu une longue carrière politique et qui a pris les rênes du gouvernement panaméen bien qu’il n’en n’avait pas la volonté au départ. Vous pouvez, avec toutes ces informations, comprendre les enjeux liés au Panama. Enfin, voici une vidéo de la BBC News Mundo qui reprend ces éléments.
Vocabulaire:
- panaméen : panameño
- l’ancien président : el expresidente
- blanchiment d’argent : blanqueo de dinero
- carrière politique : carrera política
- ministre du gouvernement / de la Justice / de la Sécurité Publique : Ministro de Gobierno / de Justicia / de Seguridad Pública
- isthme : istmo
- fermeture progressive: el cierre progresivo
- menacer : amenazar
- prisonnier politique : preso político
- forum économique de Davos : foro económico de Davos
