Les grandes dates de l’histoire de l’Espagne à retenir

Maîtriser l’histoire de l’Espagne est une exigence fondamentale pour tout préparationnaire en espagnol. Les épreuves de compréhension écrite, les sujets de version et les compositions de civilisation font régulièrement appel à des références historiques précises. Connaître les grandes dates et les grands basculements de l’histoire de l’Espagne te permettra de contextualiser rapidement un texte, de donner de la profondeur à tes arguments et d’éviter les approximations chronologiques qui coûtent cher en colle.

Cette fiche couvre les dates clés de l’histoire de l’Espagne des origines médiévales jusqu’à l’époque contemporaine, avec pour chaque période les faits essentiels à retenir, un tableau de vocabulaire historique et les liens entre passé et enjeux actuels.

Histoire et littérature en Espagne de la guerre civile à la transition

L’histoire de l’Espagne aux origines : l’Espagne médiévale et la Reconquista

La péninsule ibérique a été occupée successivement par les Romains, les Wisigoths et les Maures avant de devenir le territoire de la monarchie espagnole telle que nous la connaissons. La période la plus fondatrice pour comprendre l’identité espagnole est sans doute la Reconquista (la Reconquête). Ce processus de reconquête du territoire ibérique par les royaumes chrétiens du Nord sur les royaumes musulmans d’al-Andalus s’étend sur plusieurs siècles, du VIIIe au XVe siècle.

En 711, les armées berbères franchissent le détroit de Gibraltar et s’emparent de la quasi-totalité de la péninsule en quelques années. La Reconquista commence véritablement dans les royaumes chrétiens du Nord (Navarre, León, Castille) et s’achève en 1492 avec la prise de Grenade par les Rois Catholiques, Fernando II d’Aragon et Isabel I de Castille.

L’Empire espagnol : des Rois Catholiques à la décadence, un impact important sur l’histoire de l’Espagne

1469 : l’union des Rois Catholiques

Le mariage de Fernando d’Aragon et d’Isabel de Castille en 1469 à Valladolid est l’acte fondateur de l’Espagne unifiée. Sans fusionner encore leurs royaumes, les deux souverains créent une dynamique de centralisation politique qui va transformer la péninsule.

1492 : triple tournant dans l’histoire de l’Espagne

L’année 1492 est l’une des plus chargées de toute l’histoire de l’Espagne. La prise de Grenade achève la Reconquista et met fin à huit siècles de présence musulmane. Christophe Colomb, sous mandat de la Couronne de Castille, atteint les Amériques, ouvrant la voie à un empire colonial immense. La même année, l’édit de l’Alhambra expulse les Juifs d’Espagne, marquant l’affirmation du projet d’unité religieuse catholique.

Le Siècle d’or : el Siglo de Oro

Sous les règnes de Carlos I (Charles Quint) et de Felipe II, le XVIe siècle est le Siglo de Oro de l’Espagne. L’empire contrôle alors de vastes territoires en Amérique, en Asie et en Europe. C’est la période de la Conquista : Hernán Cortésrenverse l’Empire aztèque en 1521 et Francisco Pizarro conquiert l’Empire inca en 1533. C’est aussi l’apogée de la culture espagnole avec Cervantes, Lope de Vega et le développement de la peinture baroque.

Le XIXe siècle : crises et instabilité dans l’histoire de l’Espagne

1808-1814 : la guerre d’Indépendance

Napoléon envahit l’Espagne en 1808 et place son frère Joseph Bonaparte sur le trône. Une résistance populaire farouche, la guerra de la Independencia, conduit à l’expulsion des troupes françaises en 1814. Cet épisode est fondateur d’un sentiment national moderne et inspire les célèbres peintures de Goya sur la guerre.

La perte des colonies et le Desastre del 98

Entre 1810 et 1825, la quasi-totalité des colonies espagnoles d’Amérique latine accède à l’indépendance sous l’impulsion de figures comme Simón Bolívar et José de San Martín. En 1898, l’Espagne perd ses dernières colonies – Cuba, Porto Rico et les Philippines – après la guerre hispano-américaine. Ce désastre colonial, el Desastre del 98, provoque une profonde remise en question de l’identité nationale et donne naissance à la Generación del 98, groupe d’intellectuels cherchant à régénérer l’Espagne.

XXe siècle : de la guerre civile à la démocratie, le chamboulement de l’histoire de l’Espagne

1936-1939 : la guerre civile

La guerra civil oppose les républicains (communistes, anarchistes, socialistes) aux nationalistes (droite et extrême droite) dirigés par Franco. Le coup d’État militaire du 17 juillet 1936 déclenche un conflit de trois ans. La victoire des nationalistes en 1939 aboutit à l’instauration de la dictature franquiste, l’Estado español, avec Franco comme Caudillo. La guerre civile reste la blessure la plus profonde de l’histoire de l’Espagne contemporaine.

1959 : création de l’ETA

L’Euskadi Ta Askatasuna (ETA) est créée par des dissidents du Parti nationaliste basque, jugé trop modéré face au franquisme. Organisation indépendantiste basque d’inspiration marxiste-léniniste, elle mène à partir de la fin des années 1960 une série d’attentats et d’assassinats. Son acte le plus retentissant reste l’assassinat de Luis Carrero Blanco en 1973. ETA se dissoudra définitivement en 2018 après avoir causé la mort de 829 personnes.

1975 : mort de Franco et transition démocratique

La mort de Franco le 20 novembre 1975 ouvre la voie à la transición democrática. Juan Carlos Ier monte sur le trône deux jours plus tard et s’engage rapidement dans un processus de démocratisation, soutenant les réformes politiques et permettant la légalisation des partis, dont le Parti communiste.

1978 : la Constitution, élément marquant de l’histoire de l’Espagne

La Constitution espagnole est approuvée par référendum le 6 décembre 1978 avec 87,8 % des voix. Elle établit une monarchie parlementaire démocratique, la séparation des pouvoirs, un État laïc et une organisation territoriale fondée sur dix-sept communautés autonomes (comunidades autónomas). Cette Constitution reste la loi fondamentale de l’Espagne aujourd’hui.

23 février 1981 : le coup d’État manqué (23-F)

Le lieutenant-colonel Antonio Tejero envahit le Congrès des députés avec des gardes civils armés et séquestre les parlementaires pendant dix-huit heures. Des tanks circulent dans les rues de Valence. Juan Carlos Ier apparaît en direct à la télévision en uniforme militaire pour condamner le putsch et affirmer son soutien à la Constitution. Son intervention est décisive pour faire échouer le coup d’État et reste l’un des moments fondateurs de la démocratie espagnole.

1986 : adhésion à la CEE

L’Espagne adhère à la Communauté économique européenne en même temps que le Portugal. Cette entrée dans l’Europe marque la pleine intégration de l’Espagne dans le concert des démocraties occidentales après des décennies d’isolement sous le franquisme. En 1992, Barcelone accueille les Jeux olympiques et Séville l’Exposition universelle, deux événements qui symbolisent la modernisation du pays.

2004 : l’attentat du 11-M

Le 11 mars 2004, dix bombes explosent dans des trains de banlieue à Madrid, faisant 191 morts et environ 1 900 blessés. C’est l’attentat le plus meurtrier de l’histoire de l’Espagne moderne. Revendiqué par Al-Qaïda, il intervient trois jours avant les élections législatives et précipite la défaite du gouvernement Aznar, qui avait attribué à tort l’attaque à l’ETA.

2007 : loi sur la mémoire historique

Sous le gouvernement de Zapatero est votée la Ley de Memoria Histórica, qui vise à reconnaître les victimes du franquisme et à supprimer les symboles franquistes des espaces publics. Elle sera renforcée en 2022 par la Ley de Memoria Democrática sous Pedro Sánchez, qui fait de la localisation des disparus du franquisme une responsabilité directe de l’État.

2008-2013 : la crise économique

La crise mondiale des subprimes touche l’Espagne de manière particulièrement brutale en raison d’une bulle immobilière colossale alimentée depuis les années 1990. Le taux de chômage dépasse 26 % en 2013, avec un chômage des jeunes atteignant 55 %. Le mouvement des Indignés (los Indignados), né le 15 mai 2011 sur la Puerta del Sol à Madrid sous le slogan ¡Democracia Real Ya!, exprime le rejet citoyen des élites politiques et financières.

2014 : abdication de Juan Carlos Ier

Juan Carlos Ier abdique le 2 juin 2014 au profit de son fils Felipe VI, dans un contexte de perte de confiance liée à plusieurs scandales (safari au Botswana, soupçons de corruption). Felipe VI s’impose progressivement comme un roi rigoureux cherchant à restaurer la légitimité de la monarchie.

2017 : le référendum catalan

Le 1er octobre 2017, le gouvernement catalan de Carles Puigdemont organise un référendum d’autodétermination déclaré illégal par le Tribunal constitutionnel. Malgré la répression policière, le scrutin a lieu et donne 90 % de oui pour une participation de 43 %. Puigdemont fuit en Belgique et plusieurs dirigeants indépendantistes sont poursuivis pour sédition. La crise catalane reste l’un des enjeux politiques les plus aigus de l’histoire de l’Espagne contemporaine.