Pour la session 2027, le programme de spécialité de géographie de l’ENS Ulm porte sur « les territoires d’Outre-mer français ». Il est temps de prendre un peu de recul pour t’assurer que tu travailles dans la bonne direction. La lettre de cadrage donne de précieux indices pour ton raisonnement géographique. Nous allons donc décrypter les principaux enjeux du programme en nous appuyant sur la lettre de cadrage Géographie ENS Ulm 2027 et les anciens rapports de jury.
Pourquoi ce programme a-t-il été choisi pour 2027 ?
Le choix des territoires d’Outre-mer français n’est évidemment pas fait au hasard. Le jury souhaite mettre en lumière des espaces souvent étudiés à la marge des programmes consacrés à la France.
Il ne s’agit donc pas de considérer les Outre-mer comme un simple prolongement de l’Hexagone. La notion de territoire ici est cruciale en ce qu’elle définit un espace à part entière, avec une identité et un fonctionnement propre. La lettre de cadrage insiste justement sur la nécessité de les étudier pour eux-mêmes et dans leurs environnements régionaux.
Dépasser la vision périphérique des Outre-mer
Le jury invite explicitement à interroger la catégorie même d’Outre-mer. Cette expression rassemble des territoires très différents tout en les définissant depuis un centre : la France hexagonale. Or, cette manière de nommer les espaces n’est pas neutre. Elle peut contribuer à les présenter comme des périphéries, alors qu’ils occupent parfois une position stratégique dans leur environnement régional.
Prenons l’exemple de la Guyane. Ce territoire est certes éloigné de Paris, mais appartient pleinement à l’espace sud-américain. Il en va de même pour la Nouvelle-Calédonie, sa situation change dès lors qu’on l’étudie dans son contexte océanien. Dans une dissertation, tu dois être capable de faire varier les représentations selon l’échelle étudiée. Un territoire peut être périphérique dans un système de relations et occuper une place centrale dans un autre. Cette nuance peut apporter une vraie valeur à ta dissertation.
Cette réflexion rejoint une exigence régulièrement formulée dans les rapports de jury : ne jamais considérer les catégories géographiques comme des évidences.
Une diversité territoriale qu’il ne faut pas effacer
La lettre de cadrage géographie ENS Ulm 2027 délimite le programme aux 12 territoires mentionnés à l’article 72-3 de la Constitution. Cela comprend notamment les Antilles françaises, la Guyane, la Réunion, Mayotte, les collectivités du Pacifique, Saint-Pierre-et-Miquelon et les Terres australes et antarctiques françaises. Ces territoires ne doivent pas être pris comme un ensemble homogène. Leurs situations démographiques, économiques, leurs statuts politiques et leurs environnements sont profondément différents.
Ainsi, il est important de réfléchir à comment des trajectoires historiques et territoriales aussi différentes peuvent être réunies dans une même catégorie politique.
Les grandes tensions géographiques à maîtriser
Les héritages coloniaux face aux dynamiques contemporaines
La lettre de cadrage géographie ENS Ulm 2027 accorde une place importante aux héritages de la colonisation. Ces héritages continuent de structurer les organisations sociales, les systèmes fonciers, les systèmes productifs et aussi, mais surtout, les rapports de pouvoir.
Toutefois, tu ne dois pas réduire les sociétés ultramarines à leur passé colonial. Le jury insiste également sur les « dynamiques endogènes », c’est-à-dire les transformations produites par les acteurs locaux. La difficulté est donc d’articuler les héritages historiques et les recompositions contemporaines.
Pour construire des études de cas personnalisées en fonction du programme, nous te conseillons de les centrer sur ces deux questions : quels héritages expliquent les organisations spatiales actuelles ? Comment les acteurs locaux cherchent-ils à les transformer ?
Les contradictions de l’intégration politique
Les territoires d’Outre-mer français présentent une grande diversité de statuts institutionnels. Entre départements et régions d’outre-mer, collectivités territoriales uniques, collectivités d’outre-mer et territoires à statut particulier, les compétences et les formes de gouvernance varient considérablement.
Le jury n’attend pas simplement que tu connaisses ces classifications. Il faut surtout comprendre leurs conséquences géographiques et territoriales. En effet, un statut institutionnel influence les politiques d’aménagement, la gestion des ressources ou tout simplement les possibilités d’action des collectivités locales.
C’est aussi pour cela que les revendications autonomistes et indépendantistes occupent une place importante dans le programme. En géographie, elles doivent notamment être étudiées comme des projets concurrents d’organisation des territoires.
Les inégalités socio-spatiales sont au cœur du programme
La lettre de cadrage géographie ENS Ulm 2027 insiste particulièrement sur les inégalités qui caractérisent les sociétés ultramarines. Il s’agit notamment de l’accès à l’emploi, au logement, à l’eau, à l’énergie, aux transports et aux services publics. Tu dois donc dépasser une lecture purement économique des inégalités et adopter une vision systémique. En géographie, il faut comprendre comment elles s’inscrivent dans l’espace et comment elles influencent les pratiques des habitants.
À Mayotte, par exemple, les difficultés d’accès à l’eau s’expliquent par une combinaison de facteurs : la réparation des infrastructures, les dynamiques démographiques et les inégalités entre les pratiques des habitants. La lettre insiste sur un élément qui peut te démarquer : les inégalités ne se résument pas à une opposition entre l’Hexagone et les Outre-mer. Elles existent aussi à l’intérieur de chaque territoire, entre les groupes sociaux et les espaces.
Les pièges à éviter pour la session 2027
Considérer les Outre-mer comme un ensemble homogène
Le terme Outre-mer rassemble des territoires, des histoires et des dynamiques très différents. Dans son rapport de 2025 sur les « Nords et Suds en Méditerranée », le jury reproche aux candidats d’adopter une lecture trop binaire et stéréotypée des espaces étudiés. Pour 2027, ne tombe pas dans le même travers ! Nous te conseillons de comparer systématiquement les trajectoires territoriales en tenant compte des différences sociales et économiques.
Réduire les territoires à leurs contraintes naturelles
L’insularité, les cyclones, le volcanisme et la sécheresse, pour ne citer qu’eux, sont des caractéristiques importantes de ces territoires. Mais elles ne suffisent pas à expliquer l’organisation territoriale.
Dans son rapport de 2024, le jury critiquait justement les copies qui naturalisaient les espaces forestiers en oubliant les sociétés humaines. Pour les Outre-mer, évite d’expliquer systématiquement les difficultés économiques ou sociales par l’isolement géographique ou les risques naturels. Il faut aussi étudier les choix d’aménagement, les héritages historiques, les inégalités et les politiques publiques. En géographie, rappelle-toi que ce sont les interactions entre les sociétés et leurs environnements qui doivent être au cœur de ton raisonnement.
Oublier les habitants au profit de l’État
Le programme en géographie pour l’ENS Ulm 2027 accorde une place importante aux statuts institutionnels et à la souveraineté française. Mais attention à ne pas transformer ta dissertation en exposé sur l’action de l’État.
Pour te démarquer, pense aux collectivités locales, aux entreprises, aux associations et surtout aux habitants. Toutes les mobilisations sociales contre la vie chère, les revendications foncières ou d’indépendance montrent que les acteurs locaux ne sont pas passifs. Ils ne subissent pas les transformations de leurs territoires, mais participent pleinement à leur production.
Accumuler les exemples sans les analyser
Dernier piège, mais pas des moindres : vouloir multiplier les études de cas pour montrer l’étendue de tes connaissances. Le programme recèle d’exemples, mais ne t’y perd pas ! Tous les rapports du jury sont unanimes, l’accumulation d’exemples ne remplace pas une démonstration géographique.
Mieux vaut développer précisément un exemple en identifiant les acteurs, les échelles, les temporalités et les transformations spatiales plutôt que de citer tous les territoires. C’est cette capacité à faire travailler tes études de cas au service de ton argumentation qui peut véritablement faire la différence le jour du concours.
Pour éviter de réciter ton cours et apprendre à construire une véritable démonstration, retrouve nos conseils pour réussir une composition de géographie.
Qu’attend réellement le jury pour la session 2027 ?
Une approche multiscalaire et comparatiste
Pour le programme 2027, cette exigence est assez particulière. À l’échelle locale, tu peux étudier les inégalités d’accès aux ressources ou les conflits fonciers. L’approche territoriale te permet d’analyser les systèmes productifs, les dynamiques démographiques et les conflits institutionnels. À l’échelle de la région, tu peux interroger les échanges, les migrations et les coopérations avec les espaces voisins. À l’échelle mondiale, elle est pertinente pour étudier les réseaux économiques et les enjeux de souveraineté.
Attention toutefois à ne pas juxtaposer ces échelles de façon mécanique. Il faut montrer leurs interactions pour faire ressortir les trajectoires différentes propres à chaque territoire.
Interroger la marge
Cette exigence est souvent répétée dans les lettres de cadrage et rapports du jury des précédentes sessions. En 2022, sur le sujet « territoires de la pauvreté dans le monde : des territoires délaissés », le jury regrettait que certains candidats n’interrogent pas suffisamment la notion de délaissement. Il faut comprendre comment un territoire peut être mis à la marge par les pratiques et les représentations de différents acteurs.
Nous pouvons faire un parallèle intéressant avec le programme de cette année. Tout comme les catégories de « Nords » et de « Suds », celle d’« Outre-mer » mérite d’être interrogée. Elle repose sur une certaine représentation de l’espace. Ce que le jury semble valoriser, c’est donc ta capacité à déconstruire une catégorie.
Attention au jugement de valeur ! Remettre en question une catégorie ne revient pas à dire qu’elle est inutile. Il faut que tu démontres dans ta dissertation ce que cette catégorie permet de comprendre, mais aussi ce qu’elle risque de masquer.
Une nouvelle approche : la géographie sociale et critique
La lettre de cadrage géographie ENS Ulm 2027 souligne l’importance des inégalités, des processus de radicalisation, des revendications identitaires et des conflits autour des ressources. Ces thématiques s’inscrivent dans le renouvellement de la géographie sociale et politique. Une nouvelle approche qui s’intéresse à la manière dont les rapports de domination produisent des organisations spatiales différenciées.
Prenons l’exemple des difficultés d’accès à l’eau. L’approche classique descriptive consiste à identifier les territoires touchés et à constater une situation. L’approche plus critique cherche à comprendre pourquoi certaines populations sont davantage exposées que d’autres et quels acteurs contrôlent les infrastructures.
Bonus : quelques sujets pour t’entraîner
À partir de la lettre de cadrage et des formulations des sujets précédents, nous avons réfléchi à des sujets pertinents sur lesquels tu pourrais t’entraîner :
- Les territoires d’Outre-mer français : des périphéries
- Héritages coloniaux et recompositions territoriales dans les Outre-mer français
- Habiter les territoires d’Outre-mer français
- Les territoires d’Outre-mer français dans leurs environnements régionaux
Tu peux aussi retrouver nos autres analyses de lettre de cadrage pour le programme d’histoire tronc commun ainsi que pour le programme de géographie tronc commun de l’ENS Lyon.
