Les règles en anglais les plus importantes ne sont pas toujours celles que l’on croit. Ce ne sont pas les constructions complexes ou les temps rares qui font chuter les notes, mais bien les points de grammaire fondamentaux que l’on pense maîtriser et que l’on applique pourtant mal sous la pression : un which sans virgule, un since confondu avec for, un nom invariable mis au pluriel par réflexe, ou encore une structure causative mal construite. Ce sont ces erreurs-là, précisément parce qu’elles portent sur des bases, qui sont les plus pénalisées par les correcteurs.
L’anglais a ses propres logiques, souvent en rupture avec le français. La règle de distributivité, par exemple, pousse les francophones à mettre le singulier là où l’anglais exige le pluriel. La distinction entre for et during, entre a few et few, entre who et which, entre economic et economical, relève de nuances que seule une connaissance précise et mémorisée permet d’appliquer sans hésitation. Ces règles ne s’improvisent pas : elles s’apprennent, se révisent, et finissent par devenir des automatismes.
Cet article passe en revue 15 règles en anglais incontournables, illustrées d’exemples concrets pour faciliter la mémorisation. Un tableau récapitulatif vient clore l’ensemble pour disposer d’une référence rapide à consulter avant une épreuve ou lors d’une relecture.
Tout comprendre au thème anglais grâce à 20 phrases corrigées
Les règles en anglais à maîtriser absolument
1) Une des règles en anglais primordiales : Which
Which peut se traduire par “ce qui…”, “ce que…” ou encore “ce dont…”. Ce pronom est très pratique pour ajouter un commentaire ! Cependant, il ne faut pas oublier la virgule le précédent.
Exemple : I decided to drop out of college in my freshman year, which was the best decision of my life.
2) Who ou Which ?
Who est employé pour parler d’êtres humains, tandis que which est employé dans les autres cas.
Exemples :
- Mrs Smith, who is a great teacher, will be taking her class to the museum
- The rabbit, which lives in the backyard, loves eating carrots.
- The house, which she inherited against her will, was in a poor state.
3) Plus… Plus… / Moins… Moins…
En anglais, il ne faut pas oublier de mettre The pour les phrases commençant avec “plus…” ou “moins…”
Exemple : The more, the merrier.
4) Adjectif -ic / -ical
Certains adjectifs ont une forme en -ic et une autre en -ical. Parfois, les deux peuvent être utilisées.
Exemple : Ironic = Ironical
Mais parfois, une seule forme peut être utilisée.
Exemples :
- Symbolic, authentic, thematic, specific, etc.
- Typical, topical, logical, alphabetical, etc.
Il peut aussi y avoir deux formes ayant un sens différent.
Exemple : Economic = Lié aux sciences économiques ≠ Economical = idée de faire des économies.
5) Règle de distributivité
En français, on considère qu’il y a qu’un objet par personne. On utilise donc le singulier. Tandis qu’en anglais, on considère qu’il y a plusieurs objets en tout. On va donc utiliser le pluriel.
Exemple : Les étudiants se sont levés de leur chaise = The students got up from their chairs
6) Depuis : For / Since
For est suivi d’une durée, tandis que Since est suivi d’une date ou d’un point de départ.
Exemples :
- For many years / For a couple of weeks
- Since my graduation / Since 1975
7) Pendant : For / During
For répond à la question “how long ?” et il est suivi d’une unité de temps. During n’est jamais suivi d’une unité de temps et précède un moment durant lequel se passe l’action.
Exemples :
- I stayed in Paris for a week.
- I was working in New York during my birthday.
8) Traduire “Où”
En français, le pronom relatif “où” fait office de complément de lieu et de complément de temps. En Anglais, on utilisera respectivement “where” ou “when“.
Exemples :
- La ville où je suis né = The city where I was born.
- Le jour où il est parti = The day when he left.
9) The rich, the poor, etc.
Pour désigner des groupes de personnes, tu peux utiliser de nombreux adjectifs : on les emploie avec The et le verbe qui les suit est au pluriel. Leur forme reste invariable.
Exemple : Les personnes âgées = The elderly
10) Noms de pays et continents
Les noms de pays et continents s’emploient sans article. Mais il y a quelques exceptions à retenir !
Exemples : The USA, The United Kingdom, The West Indies, The Netherlands, The Philippines, The Bahamas, The congo.
Aussi, le verbe qui suit un nom de pays est toujours au singulier.
Exemple : Wales is my favourite part of Great Britain.
11) Every / Each + singulier
Every et Each sont toujours suivis d’un nom au singulier.
Exemples :
- Tous les jours = Every day
- Chaque mois = Each month
12) Noms dénombrables invariables
Certains noms dénombrables sont invariables. On n’ajoute donc pas de -s puisque leur forme ne change jamais !
Exemples : Sheep, fruit, fish, offspring, craft, aircraft, spacecraft
Tu peux néanmoins utiliser “fishes” et “fruits” lorsque tu veux désigner des sortes de poissons ou de fruits différents.
13) Quelle préposition devant une date ?
Ne confonds plus les prépositions devant les jours, mois et années ! Si la date et/ou le jour sont précisés, tu utiliseras “On“. Dans les autres cas, tu utiliseras “In“.
Exemples :
- We met on February 15, 2000
- Shakespeare died in April 1616
14) Une des règles en anglais mal comprises : A little / Little, A few / few
A little et Little s’emploient avec les noms indénombrables.
A Little = Un peu de
Little = Peu de
Exemples :
- I need a little advice to help me finish this exercise = J’ai besoin d’un peu de conseils pour m’aider à finir cet exercice.
- The state provides little accommodation for migrants = L’État fournit peu de logements aux migrants.
A few et Few s’emploient avec les noms dénombrables au pluriel.
A few = quelques
Few = peu de
Exemples :
- We need a few more chairs if everybody wants to have a seat = Nous avons besoin de quelques chaises de plus si tout le monde veut s’asseoir.
- Few people like this candidate = Peu de personnes aiment ce candidat
15) Faire faire
Pour exprimer “Faire faire“, plusieurs structures existent selon les cas de figure. Il ne faut pas les confondre !
Voici les différents cas :
- Make somebody do something : C’est l’idée d’obliger quelqu’un à faire quelque chose.
Exemple : I will make him do his homework = Je vais lui faire faire ses devoirs
- Have something done : C’est l’idée de faire faire quelque chose par quelqu’un d’autre
Exemple : Have you had your computer repaired ? = As-tu fait réparer ton ordinateur ?
- Get somebody to do something : C’est l’idée d’influencer quelqu’un pour qu’il fasse quelque chose
Exemple : Her mother finally got her to tidy up her room
Les 15 règles en anglais en bref
| # | Règle | Point clé | Exemple |
|---|---|---|---|
| 1 | Which | Traduit “ce qui / ce que / ce dont” – toujours précédé d’une virgule | I quit, which was the best decision of my life. |
| 2 | Who vs Which | Who pour les humains, which pour le reste | Mrs Smith, who is a great teacher… / The rabbit, which loves carrots… |
| 3 | The more… the more… | The obligatoire devant chaque comparatif | The more, the merrier. |
| 4 | Adjectifs -ic / -ical | Deux formes possibles, parfois sens différent | economic (sciences éco) vs economical (faire des économies) |
| 5 | Règle de distributivité | Pluriel en anglais là où le français met le singulier | The students got up from their chairs. |
| 6 | For vs Since | For + durée / Since + date ou point de départ | For many years / Since 1975 |
| 7 | For vs During | For + unité de temps / During + moment sans unité | I stayed for a week / I worked during my birthday |
| 8 | Where vs When | Where = lieu / When = temps | The city where I was born / The day when he left |
| 9 | The + adjectif | Désigne un groupe, verbe au pluriel, forme invariable | The elderly are often overlooked. |
| 10 | Pays et continents | Sans article – sauf exceptions (The USA, The UK…) | Wales is my favourite part of Great Britain. |
| 11 | Every / Each | Toujours suivi d’un nom au singulier | Every day / Each month |
| 12 | Noms invariables | Pas de -s : sheep, fish, fruit, aircraft, offspring… | Two sheep were in the field. |
| 13 | On vs In devant une date | On si jour et/ou date précis / In sinon | On February 15 / In April 1616 |
| 14 | A few / Few – A little / Little | A few / A little = un peu de / Few / Little = peu de (nuance négative) | Few people like this candidate. / A few chairs are missing. |
| 15 | Faire faire | Make (obliger) / Have sth done (déléguer) / Get sb to do (influencer) | I’ll make him do it / I had my car repaired / She got him to tidy up |
Conclusion
Ces 15 règles en anglais couvrent une large part des erreurs les plus fréquentes et les plus coûteuses dans une copie. Elles ont en commun d’être connues en théorie mais mal appliquées en pratique, souvent parce que le réflexe français prend le dessus au moment de rédiger. C’est précisément pour cette raison qu’il ne suffit pas de les lire une fois : il faut les intégrer par la répétition, les retrouver en situation à travers des exercices, et développer le réflexe de se poser les bonnes questions lors de la relecture.
Un bon moyen de les consolider est de les travailler thématiquement : les quantifieurs ensemble (a few / few / a little / little), les prépositions temporelles ensemble (for / since / during / in / on), les structures causatives ensemble. Le tableau récapitulatif ci-dessus est fait pour cela : à consulter régulièrement, à annoter, à utiliser comme grille de relecture systématique avant de rendre une copie.
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