Les GAFAM chinois, surnommés les BATHX, rassemblent cinq géants technologiques qui rivalisent désormais avec leurs homologues américains. Baidu, Alibaba, Tencent, Huawei et Xiaomi forment ces GAFAM chinois capables de peser sur l’économie mondiale du numérique. Si les GAFAM américains restent associés à Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft, les GAFAM chinois se sont construits en miroir, sur des segments parfois identiques, parfois très différents. Moteur de recherche, commerce en ligne, messagerie, télécommunications ou encore smartphones, chaque entreprise des GAFAM chinois occupe une position dominante sur son marché national. Mais les GAFAM chinois doivent composer avec une contrainte que ne connaissent pas leurs rivaux américains, la surveillance étroite du gouvernement de Pékin. Cette dimension politique distingue profondément les GAFAM chinois du modèle américain, plus libéral dans ses rapports avec l’État.
Voici un tour d’horizon complet des GAFAM chinois, leurs forces, leurs limites, et la question de savoir s’ils peuvent un jour détrôner les GAFAM américains.
Qui sont les GAFAM
Avant de commencer, rappelons rapidement ce que sont les GAFAM. GAFAM est l’acronyme de Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft, représentant les géants américains de la technologie.
Ces cinq entreprises dominent des secteurs clés du numérique mondial. Google règne sur la recherche en ligne et la publicité digitale, tout en développant des services comme YouTube, Android ou le cloud computing. Amazon s’est imposé comme le leader incontesté du commerce en ligne, avant de diversifier son activité vers le cloud avec Amazon Web Services, devenu l’une de ses principales sources de revenus.
Facebook, rebaptisé Meta, contrôle un vaste écosystème de réseaux sociaux comprenant Facebook, Instagram et WhatsApp, tout en investissant massivement dans la réalité virtuelle et le métavers. Apple s’est construit sur la vente de produits matériels premium, iPhone en tête, avant de renforcer son pôle de services avec l’App Store, Apple Music ou encore iCloud. Microsoft, enfin, reste incontournable dans les logiciels professionnels avec sa suite Office et son système Windows, tout en s’imposant progressivement comme un acteur majeur du cloud et de l’intelligence artificielle.
Ensemble, ces cinq entreprises pèsent plusieurs milliers de milliards de dollars de capitalisation boursière et influencent directement les usages numériques d’une large partie de la population mondiale.
Qui sont les BATHX ou GAFAM chinois ?
Il s’agit d’un acronyme pour désigner cinq géants de la technologie chinoise : Baidu, Alibaba, Tencent, Huawei et Xiaomi.
Baidu
Baidu est un moteur de recherche, le plus important en Chine. Il a été créé en 2000. Il doit son succès à la diversité de ses fonctionnalités. En dehors de la recherche internet, l’entreprise permet aussi aux utilisateurs d’avoir accès au forum de discussion, Tieba, à une encyclopédie en ligne, Baike, ou encore à un service de vidéo à la demande, avec sa filiale iQIYI.
Aujourd’hui, l’entreprise se développe du côté de l’intelligence artificielle, en développant la voiture autonome ou bien des assistants personnels.
Alibaba
Alibaba Group a été fondé en 1999. Au départ, c’est une « marketplace » B2B, c’est-à-dire qu’il s’occupait de la vente de matériaux et autres pour les entreprises seulement, avant de se diversifier sur d’autres secteurs. L’entreprise fonctionne de manière singulière, puisqu’elle distribue via plusieurs « marketplaces », sans être un distributeur direct.
Par exemple, Aliexpress est un site de commerce en ligne tourné vers les particuliers et à l’international, qui fait partie des marketplaces d’Alibaba.
Tencent
Tencent, créée en 1998, est une entreprise dans le secteur des services numériques mobiles. Elle doit sa croissance à plusieurs facteurs, notamment par le lancement de sa messagerie QQ Instant Messenger, qui a été l’une des premières applications de messagerie instantanée en Chine, ou encore WeChat, lancée en 2011, devenue l’application la plus utilisée en Chine.
Tencent possède aussi aujourd’hui 20 % d’Universal Music, la plus grande maison de disques mondiale.
Huawei
En 1987, Huawei a été créée dans le but d’opérer dans le secteur des technologies de l’information et de la communication (TIC). Huawei distribue ses produits partout dans le monde, pour les opérateurs, les entreprises et les consommateurs. C’est le plus grand fabricant de matériel de télécommunication du monde, et cela justifie sa présence parmi les BATHX.
Certains préfèrent cependant la dénomination BATX, sans le H de Huawei, pour qualifier ces géants de la technologie chinoise. En effet, comme la société Huawei est arrivée plus tard dans le groupe, certains ne veulent toujours pas l’inclure. C’est un peu comme pour GAFA et GAFAM !
Xiaomi
Xiaomi a été fondée en 2010. C’est une entreprise d’électronique et d’informatique spécialisée dans la téléphonie mobile. L’entreprise fabrique des équipements électroniques (tablettes, écouteurs et casques) et des objets connectés (bracelets et équipements pour les maisons).
Dans le domaine des smartphones, Xiaomi a dépassé Apple en 2020, avec 13,5 % des parts de marché mondial, pour devenir numéro 2, derrière Samsung.
Les GAFAM chinois peuvent-ils détrôner les GAFAM américains ?
Les BATHX ont invraisemblablement la capacité de challenger la domination qu’ont les GAFAM sur le marché mondial de la technologie. En effet, Xiaomi ou encore Huawei sont extrêmement représentés sur le marché des smartphones à l’international.
Toutefois, contrairement aux géants américains, les entreprises chinoises sont particulièrement surveillées par le gouvernement, puisque ce sont de grandes entreprises dans des secteurs stratégiques. Pékin peut alors se montrer interventionniste et priver ces entreprises d’une part de leur liberté.
En Chine, les BATHX sont soumis à une réglementation très stricte, comme en témoigne ce qui est arrivé à Jack Ma, le fondateur et patron d’Alibaba, après avoir critiqué le système de réglementation chinois. Cela lui a valu la suspension d’entrée en Bourse de son groupe Alibaba, ainsi qu’une amende de plusieurs milliards pour avoir, selon le gouvernement, enfreint des règles de concurrence. Depuis cet évènement, Jack Ma est devenu invisible et serait sous surveillance.
Cela témoigne du poids du gouvernement chinois sur les GAFAM chinois
La liberté de ces grands groupes étant manifestement menacée, cela a de lourdes conséquences sur les marchés financiers. En effet, l’indice CSI Overseas China chute régulièrement lorsque ce genre d’interventionnisme sur un des géants est orchestré par le gouvernement. Cela impacte aussi le cours de Wall Street pour ces entreprises, pouvant entraîner une perte de capitalisation, comme ce fut le cas pour Tencent il y a quelques années. Tencent avait perdu environ 170 milliards de dollars de capitalisation.
Aujourd’hui, si l’on se base sur les chiffres de capitalisation boursière, de chiffre d’affaires ou encore de part de marché, on remarque que les GAFAM ont toujours une longueur d’avance sur les BATHX. En effet, les BATHX pèsent plus de 2 000 milliards de dollars de capitalisation boursière, encore loin des GAFAM qui pèsent plus de 9 000 milliards de dollars.
Prenons l’exemple d’Alibaba : malgré une croissance fulgurante, l’entreprise reste en deçà de son concurrent américain Amazon en matière de chiffre d’affaires, avec 72 milliards de dollars pour Alibaba en 2020, alors que le géant américain récolte 296 milliards de dollars. Cela est aussi visible en matière de capitalisation boursière : Alibaba est à 646 milliards de dollars début 2021, contre 1 575 milliards de dollars pour Amazon.
Vocabulaire sur la technologie et les GAFAM chinois
| Chinois | Pinyin | Français |
|---|---|---|
| 新技术 | xīn jì shù | Nouvelle technologie |
| 高新技术 | gāo xīn jì shù | Haute technologie |
| 数码 | shù mǎ | Numérique, digital |
| 人工智能 | rén gōng zhì néng | Intelligence artificielle |
| 互联网巨头 | hù lián wǎng jù tóu | Géant d’Internet |
| 科技公司 | kē jì gōng sī | Entreprise technologique |
| 市场份额 | shì chǎng fèn é | Part de marché |
| 市值 | shì zhí | Capitalisation boursière |
| 上市 | shàng shì | Entrer en Bourse |
| 垄断 | lǒng duàn | Monopole, domination du marché |
| 监管 | jiān guǎn | Régulation, surveillance |
| 创新 | chuàng xīn | Innovation |
| 竞争 | jìng zhēng | Concurrence |
| 电子商务 | diàn zǐ shāng wù | Commerce électronique |
| 搜索引擎 | sōu suǒ yǐn qíng | Moteur de recherche |
| 智能手机 | zhì néng shǒu jī | Smartphone |
Plus de vocabulaire chinois sur la technologie
Conclusion sur les BATHX ou GAFAM chinois
Les GAFAM chinois, ou BATHX, démontrent une capacité d’innovation et d’expansion qui n’a rien à envier à leurs homologues américains. Baidu, Alibaba, Tencent, Huawei et Xiaomi dominent leurs marchés respectifs et s’imposent de plus en plus sur la scène internationale, notamment dans la téléphonie mobile et les technologies de pointe.
Cette diversité des modèles économiques constitue d’ailleurs une force pour les GAFAM chinois. Entre le moteur de recherche de Baidu, les multiples marketplaces d’Alibaba, la messagerie omniprésente de Tencent, les infrastructures télécoms de Huawei et l’écosystème connecté de Xiaomi, ces entreprises couvrent un spectre d’activités aussi large que leurs équivalents américains, tout en s’appuyant sur un marché intérieur considérable qui leur garantit une base de croissance solide.
Cette ascension reste pourtant indissociable d’une contrainte que ne connaissent pas les géants américains, le contrôle étroit exercé par le gouvernement de Pékin. L’affaire Jack Ma illustre bien cette dépendance au pouvoir politique, qui peut à tout moment freiner ou sanctionner les ambitions de ces entreprises. Cette épée de Damoclès réglementaire pèse directement sur les marchés financiers, comme l’a montré la chute de capitalisation subie par Tencent à la suite de l’intervention du gouvernement.
En termes de capitalisation boursière et de chiffre d’affaires, les GAFAM chinois restent encore loin derrière les GAFAM américains, malgré une croissance impressionnante sur la dernière décennie. L’écart entre Alibaba et Amazon en matière de chiffre d’affaires en témoigne, tout comme la différence de capitalisation boursière entre les deux groupes.
La question de savoir si les GAFAM chinois parviendront un jour à détrôner les GAFAM américains dépendra donc autant de leur capacité d’innovation que de la marge de liberté que leur laissera l’État chinois. Tant que cette tension entre ambition entrepreneuriale et contrôle politique persistera, les BATHX resteront des géants puissants, mais structurellement différents de leurs rivaux occidentaux.
Retrouve toutes nos ressources pour te préparer en langues rares !
